L'oeil numérique

     Début août 2008, nous étions à Québec, sur les pas de Samuel de Champlain, à la découverte de cette ville et cette région magnifique.

Une des nombreuses attractions de l'été a été la "Parade des Géants" qui me sert aujourd'hui d'illustration très conviviale et chaleureuse pour exprimer mes voeux à tous pour cette nouvelle année.

                               Suivez le motard,

                            c'est magique!

Ce 15 mars, nous avons donc repris le chemin de Hong Kong pour un séjour d'une semaine en Asie...

Départ de Lyon Saint Exupéry à 11H00 pour une arrivée à Hong Kong le dimanche matin à 8H15 (la traversée Paris / HK dure 11H50 dans ce sens).

Après avoir retrouvé les gratte-ciel et Olivier au 62, boulevard Robinson Road (le grand immeuble au centre de la photo à gauche), et posé les valises, nous prenons le ferry pour une promenade à Pen Chau, petite île à une demi heure de Hong Kong.

Au programme, déjeuner dans un restaurant chinois où nous avons goutté aux "dim sum" (sortes de raviolis cuits à la vapeur), puis promenade dans l'île jusqu'au Finger Hill, point culminant où l'on a une bonne vue de l'île et ses environs. Dans la descente, nous avons découvert un joli jardin bio  (Green Pen Chau Association Organic Farm).

Nous prenons le soleil et apprécions la douceur de cette première journée (24°).

Le lundi et mardi, Olivier travaillait et nous avons poursuivi notre découverte de Hong Kong.

Après une bonne nuit, le temps était plus humide et nous avons démarré notre promenade du lundi par les jardins zoologique et botanique qui sont à deux pas de chez Olivier et de Central. Puis, nous avons traversé la baie de Hong Kong pour parcourir Tsim Sha Tsui et le parc de Kowloon.         

Le mardi, nous avons entamé la découverte des Nouveaux Territoires (Cette partie continentale de Hong Kong - 800 km2, limitrophe de la Chine, est trés escarpée et sauvage; par contre, elle est clairsemée de villes nouvelles bien desservies par les transports en commun où les grattes-ciel ont poussé comme des champignons!)

Le KCR (ligne de RER Hong Kongais) nous a mené jusqu'à Sha Tin où se trouve le temple des 10 000 bouddhas accroché à flanc de colline. Ce temple trés fréquenté renferme de nombreuses sépultures.

Nous avons poursuivi jusqu'à Fanling pour découvrir un ancien village fortifié édifié par les Pang (grand clan de l'époque Ming), perdu aujourd'hui au milieu de la ville nouvelle qui possède toutefois un joli parc où nous avons essayé un chemin de massage plantaire!

Le milieu de semaine nous a conduit à Karambunai en Malaisie, dans la province de Sabah au nord de l'île de Bornéo. Olivier avait pris quelques jours de vacances et nous avait réservé un séjour au Nexus Resort http://www.nexusresort.com

A 2 heures d'avion au sud de Hong Kong, l'arrivée se fait à Kota Kibanalu, capitale sans charme de Sabah (l'ancienne ville a été rasée par les japonais lors de la deuxième guerre mondiale). Le mont Kinabalu (4 101 m), tout proche, domine le Sud Est asiatique et un parc national où on retrouve l'exubérence des forêts tropicales de Bornéo.

Karambunai est à une demi heure de Kota Kinabalu et le resort est sur une lagune enserrée entre la mer de Chine et une forêt tropicale.

La chaleur et l'humidité ont monté d'un cran (32°) et nous invitent à un séjour tranquille. L'environnement est magnifique: constructions malaisiennes en bois exotique, oiseaux multicolores, plantes exubérentes...

Au menu de ces 3 jours: golf et baignades avec quelques surprises comme ces singes dés le 3ème trou le premier jour! La mer également se montre imprévisible: ce premier jour, nous plongeons dans un bain saumâtre, limoneux, de plus de 30°... Le lendemain, l'eau est limpide, avec un sable fin, une température bien plus agréable (26°) et des requins qui croisent à proximité!

Le reste du temps, nous parcourons l'immense plage (6 km) et profitons du charme du resort. Les diners au Kingfisher terminent agréablement les journées de farniente!

Nous revenons à Hong Kong le samedi soir avec quelques coups de soleil!

Nos vacances asiatiques se terminent le dimanche de Pâques et nous repartons dans les Nouveaux Territoires où Olivier nous fait découvrir Sai Kung, port de pêche attrayant où le marché des poissons se fait directement depuis les bateaux en contrebas des quais. La ville recèle de bons restaurants de poissons! Nous avons déjeuné au Hung Kee Seafood que je vous recommande, mais inutile d'essayer de marchander les prix comme Olivier (ceux ci restent raisonnables). Ensuite, nous avons fait une promenade en "kaidos", petite embarcation pilotée par des femmes chinoises.

Le lundi, nous retrouvions Lyon (après un voyage de 13H30 entre Hong Kong et Paris) où il a fallu déneiger la voiture avant de reprendre le chemin d'Ecully!

Le printemps est notre période préférée pour les escapades dans le midi et, cette année, nous avons particulièrement été gâtés par le temps estival: température de 22 à 30° 'après midi, température de l'eau: 22° dans la mer, 25° dans la piscine!

Notre périple a débuté le lendemain du jeudi de l'Ascension avec une délicieuse "mise en bouche" à Seillans: rencontre de Francine, l'amie de Laurence qui lui rédige actuellement ses mémoires, et étape à l'hôtel des deux rocs où nous avions la chambre de Sabine Azema!

Le lendemain, après un marché à Fayence, nous avons trouvé notre "petit mas", 459, bd des Eucalyptus à Anthéor (au pied de l' Esterel entre Saint Raphaël et Cannes) loué pour la semaine. Le logement nécessite de passer une centaine de marches pour se retrouver en balcon sur la mer au milieu d'un jardin méditerranéen trentenaire; c'est le calme et l'enchantement assuré!

Pour les sorties de la semaine, nous avons retenu:

- une journée à Saint Tropez (le mardi, jour de marché) avec traversée par bateau depuis Agay et visite de la citadelle - une autre à Cannes pour profiter de l'ambiance du festival - une autre pour découvrir le golf de la riviera à Mandelieu (parcours court, mais technique et difficile à jouer la première fois!)

Le reste du temps pour profiter du lieu et des environs de Saint Raphaël...

Le retour en fin de semaine nous a fait faire étape à Courthézon (tout près de Chateauneuf du Pape) avant de retrouver le dimanche une vieille tante de Marie Jo à Montélimar!

Pour les bonnes adresses dans les lieux cités: nous contacter!

Pour l'illustration: voir la série d'albums de photo n° 97!

Dimanche 26 novembre 2006 

  Dernière journée de notre séjour à Hong Kong, le soleil est de retour et a chassé l'humidité!

Nous découvrons la ville sous un grand ciel bleu pour aller faire enregistrer nos bagages à Central où le pôle multimodal abrite une antenne de l'aéroport, ce qui est vraiment pratique!

Olivier nous a proposé de passer la journée à l'île de Lantau et, avant de prendre le bateau, nous allons visiter la tour I.F.C. où il travaille et son centre commercial paré des décorations de Noël.

Comme le temps y invite, nous faisons la traversée sur le ponton arrière du ferry et profitons ainsi des vues magnifiques sur l'île et la baie de Hong Kong. L'accostage sur l'île de Lantau se fait à Mui Wo et nous déjeunons au bord de mer en profitant des produits locaux et du panorama de la baie de Silvermine.

Puis nous prenons le bus pour grimper sur le plateau de Ngong Ping où se trouve le monastère bouddhique de Po Lin, très fréquenté par les chinois et célèbre pour le Big Bouddha, gigantesque statue en bronze.

Le retour à Hong Kong se fait en fin d'après midi pour les adieux et pour reprendre une nouvelle fois le chemin de Lantau qui accueille l'aéroport sur sa partie est.

Au revoir Hong Kong et merci à Olivier pour ce magnifique séjour!

Samedi 25 novembre 2006

Le programme de la journée nous emmène à Macau.

Départ de l'embarcadère des ferries Hong Kong / Macau face à Western Market toutes les demi-heures (les ferries sont pleins la plupart du temps!) et la traversée dure une heure en hydroglisseur...

Macao, ancien comptoir portugais, a réintégré la Chine fin 1999, mais a conservé son vieux centre ville à l'inverse de Hong Kong, ce qui nous donne l'impression de nous retrouver à Lisbonne (les chinois en plus!)

Olivier connaissant déjà les lieux, nous poursuivons, après le déjeuner et la visite du centre ville, par la découverte de la presqu'île au sud avec Taipa qui, mangée petit à petit par les buildings, offre peu d'intérêt, puis avec Coloane qui garde par contre sa tranquilité.

Mais Macao reste avant tout l'empire du jeu et attire une foule innombrable de chinois et de joueurs (les jeux d'argent étant interdits en Chine). De ce fait, elle rivalise avec Las Végas et les casinos sont gigantesques et nombreux. Nous en visitons un en fin de journée: trois étages de jeux, des centaines de tables de jeux (on a essayé la roulette), une scène digne du casino de Paris (avec French Cancan!)... Bref, il y a de quoi perdre la tête et plus d'un la perd effectivement!

Avant le retour, nous dînons dans un restaurant japonais qui a la particularité d'organiser les tables autour d'un plan de préparation et de cuisson où opèrent de charmantes cuisinières!

Vendredi 24 novembre 06

Avec Olivier, les soirées à Hong Kong débutent avec son retour du travail vers 19H30 / 20H00 et nous conduisent à découvrir la variété des restaurants où nous privilégions la cuisine chinoise: restaurant flottant (the Jumbo Kingdom) à Aberdeen Harbour, restaurant en terrasse dans les ruelles de Causeway Bay, restaurant "branché" panoramique en hauteur au 30ème étage d'une tour de Tsim Sha Tsui (l'Aqua)...

Aujourd'hui, la journée débute par la découverte de l'île de Cheug Chau où nous faisons une belle promenade en bord de mer et où nous déjeunerons sur le port avant de retourner en milieu d'après midi à Kowloon.

Le soir, Olivier nous réserve une belle surprise avec le tour de la baie de Hong Kong sur l'Aqualuna, une magnifique jonque sur laquelle nous pourrons profiter à plein du spectacle de l'illumination des tours de Hong Kong en buvant l'apéritif! avant de diner à l'Aqua...

Mercredi 22 novembre 2006

Nous sommes de retour à Hong Kong et retournons sur le continent chinois pour visiter la péninsule de Kowloon.

Nous débutons la journée par la visite du monastère Chi Lin dans le quartier nord de Diamond Hill (New Kowloon). Cet ensemble bouddhique est récent,mais a été réalisé suivant des techniques ancestrales; le résultat est magnifique: bonsaï, bassins aux fleurs de lotus, divinités somptueuses...

Nous poursuivons plus au sud dans les quartiers de Mong Kok et de Yau Ma Tei. On y trouve des quartiers hyper peuplés avec une grande activité commerciale: marché aux fleurs, marchés aux oiseaux et aux poissons d'aquarium, marché alimentaire, Ladie's Market pour l'habillement et les châles en cachemire et en soie, marché de jade... Il y en a pour tous les goûts et les couleurs!

Demain en fin d'après midi, nous traverserons la baie de Hong Kong avec le Star Ferrie pour terminer la visite de Kowloon par le quartier de Tsim Sha Tsui où se trouve le centre culturel de Hong Kong et le musée d'arts; en bord de mer, la "promenade des stars" débute au pied de la tour de l'horloge, vestige de la gare d'arrivée de l'Orient Express et se poursuit le long de la baie de Hong Kong. Le quartier abrite également d'immenses centres commerciaux comme Harbour City qui se préparait pour les fêtes de fin d'année.

Nous avons réservé pour cette troisième journée à Guilin la descente du Lijiang, grand classique du tourisme dans le Guangxi! Malheureusement, le temps restera à la pluie une bonne partie de la journée et, là encore, une brume tenace restera visible sur la plupart des photos.

L'embarcadère est à 30 km au sud de Guilin et une soixantaine de bateaux partent à la queue leu leu en milieu de matinée. Le parcours dure quatre heures environ et nous cheminons entre les collines aux noms évocateurs: "femme guettant le retour de son mari", "dragons jouant dans l'eau", montagne des neuf cheveaux", "pic du lotus de jade"... La végétation est luxuriante et l'eau coule de partout. L'arrière du bateau est aménagé en cuisine et les pêcheurs viennent directement approvisionner, en équilibre sur leur esquif en bambou.

La croisière nous mène à Yangshuo, bourg touristique où l'on trouve tout ce qui se fabrique dans la région.

Lundi 20 novembre 07: nous partons en excursion d'une journée pour voir les fameuses montagnes en terrasses à PingAn. Pour faire, nous rejoignons un couple de tchèques et leur fille avec qui nous partons en minibus pour deux heures de route dans la campagne et les montagnes au nord de Guilin dans la contrée des Miao et des Dong. Nous avons notre chauffeur, notre guide Alice (qui parle anglais uniquement) et un 3ème larron dont le rôle restera indéterminé jusqu'à notre retour!

La première étape se fera en fond de vallée où nous découvrirons un village avec ses habitations en bois, ses ponts suspendus et ses habitantes aux longs cheveux qu'elles ne taillent jamais. Puis, la route escalade la montagne jusqu'à un arrêt d'où part le chemin qui mène aux villages perchés avec leurs cultures en terrasses. Nous sommes alors dans la brume et les nuages, et avons le sentiment d'être au bout du monde et de la Chine agraire traditionnelle. Nous gardons intact le souvenir du moment où Alice nous chante des chansons traditionnelles en cheminant entre les chalets et plantations dans cette atmosphère embrumée qui, par contre, ne nous laissera aucune occasion de contempler le panorama des terrasses qui s'étendent sur des pans entiers de montagnes.

Samedi soir, nous avons repris la navette pour l'aéroport et pris l'avion pour Guilin dans la province de Guangxi (voir encadré sur la carte de Chine).

"Guilin a été considérée durant des siècles par les poètes et les peintres comme un modèle de perfection". Elle est célèbre pour ses pics karstiques (les collines) et sa rivière Li; de fait, la ville est touristique et attire aussi bien les chinois que les occidentaux.

Le dimanche a été consacré à sa découverte et celle des environs: la traversée du pont de la Libération jusqu'au parc des sept étoiles, le vieux quartier du centre, au pied du "pic de la beauté solitaire", la grotte remarquable des flûtes de roseau.. La visite des tombeaux royaux de Jingjiang (XV° s.) est remarquable avec ses trois cours: celle d'entrée, la deuxième-"la voie des esprits" avec son triple pont (la ceinture de jade) et ses animaux fantastiques (les neuf fils du dragon), la troisième avec ses statues de fonctionnaires sont séparées par des portes et aboutissent à une dernière salle qui abritait les tablettes des ancêtres du prince Zhuangjiang.

Nous avons terminé la promenade par la visite d'une soierie (seul endroit où le nom de Lyon était connu!) et de la résidence princière des seigneurs de Jingjiang. Mais la fin de journée a été noyée par la pluie et le reste de la soirée a été passée au Sheraton où Olivier avait trouvé notre logement.